TWI010 - Turfkapel

Emma-kapel

Het nieuwe Süd-Nord-Kanal trok rond 1900 heel wat investeerders uit het buurland naar het Schöninghsdorfer veenland: Nederlandse turfondernemers als Griendtsveen, Verhoeven en Van der Vecht bouwden turfstrooiselfabrieken aan het kanaal. De turfvoorraden in eigen land waren uitgeput en de nieuwe fabrieken en het kanaal boden nieuwe kansen voor de sector. Begin negentiende eeuw was er enorm veel vraag naar turfstrooisel voor paardenstallen en de vraag bleef maar groeien.
De ondernemers zelf en de arbeiders die hen volgden vanuit Nederland waren protestants. In het katholieke Emsland waren er voor hen geen passende godshuizen en dominees. Daarom stichtte de protestantse gemeente Lingen in 1905 een vereniging voor kapelbouw. In 1907 werd de Emma-kapel gebouwd, een jugendstil kerkgebouw voor honderden Nederlandse seizoensarbeiders. Behalve de kapel werd er ook een school gebouwd. De kerkelijke gemeente hoorde bij Lingen, maar er werd een predikant, Cornelius Droonbos, uit Nederland gehaald om leiding te geven aan de gemeenschap.
De naam „Emma-kapel“ duikt in de jaren 1920 op op een ansichtkaart. Van mondelinge overlevering weten we dat de Nederlandse koningin de bouw van de kerk heeft gesteund. Het ligt dus voor de hand om te veronderstellen dat Emma staat voor Emma zu Waldeck und Pyrmont, de tweede echtgenote van Willem III en moeder van koningin Wilhelmina.